분리수거된 재활용품은 어떻게 다시 사용될까?

최근 환경 문제에 대한 관심이 높아지면서, 분리수거는 더 이상 선택이 아닌 필수가 되었습니다. 매년 전 세계에서 발생하는 쓰레기의 양은 약 20억 톤에 달하며, 이 중 약 30%가 재활용 가능한 자원이라고 합니다. 하지만 제대로 된 분리배출이 이루어지지 않으면 이 자원들은 그냥 쓰레기로 버려져 매립되거나 태워져야 합니다.

1. 분리수거용품의 종류

우리가 흔히 접하는 분리수거 용품에는 여러 가지가 있으며 대표적으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 종이류 : 신문, 잡지, 박스 등
• 플라스틱류 : PET병, 비닐봉투 등
• 유리병 : 음료수 병, 용기 병,주류병 등
• 금속류 : 캔, 고철류, 알루미늄 포장재, 비철류 등
• 스티로폼 : 포장재 및 음식 배달 용기 등

각 품목마다 배출시 지켜야 할 배출방법이 있으니 잘 적용해서 배출해야 재활용율을 더욱 높일 수 있습니다. 

2. 분리수거용품의 양

2020년 기준으로 한국에서 발생한 폐기물 중 약 60%가 재활용 가능하다고 합니다. 그중에서도 연간 약 1천만 톤 이상의 재활용 품목이 수집되고 있고 특히 플라스틱은 매년 증가하고 있는 추세로, 전체 폐기물 중 약 15%를 차지하고 있습니다.

3. 분리수거 용품의 처리과정

그렇다면 이렇게 모인 재활용 품목들은 어떻게 처리될까요? 일반적인 처리 과정은 다음과 같습니다:

1. 집합 및 운반 : 지역 주민들이 배출한 쓰레기는 일정한 시간에 수집됩니다.
2. 선별 작업 : 선별시설로 이송되어 대량으로 들어온 쓰레기로부터 각각 유형별로 선별하는 작업을 진행합니다.
3. 세척 및 가공 : 선별된 제품들은 세척 후 가공 공장으로 이동하여 원자재로 변환됩니다.
4. 재생산 공정 : 최종적으로는 산업체에 판매되는 과정을 거쳐 새로운 제품으로 태어납니다.

종합적으로 보면 사용자에게 유효한 가치가 창출되며 따라서 환경에도 긍정적인 영향을 미친다고 할 수 있습니다

예를 들어 서울특별시 자원회수시설에서는 이러한 과정을 통해 연간 약 200만 톤 이상의 폐기물을 처리하고 있다고 합니다.

4. 재활용되는 양과 종류

한국에서는 매년 평균적으로 약 500만 톤 이상의 폐기물이 재활용되고 있으며 그중에서도 종이는 가장 많이 재활용되는 품목으로 알려져 있고 전체 종이류 중 약 70%가 다시 사용되고 있습니다.

또한 플라스틱도 점점 더 많은 비율로 재활용되고 있는데  최근 통계에 따르면 플라스틱 제품 중 약 30%가 다시 원료로 사용되고 있다고 합니다.

5. 재활용품의 경제적 규모

재활용 산업은 단순히 환경 보호뿐만 아니라 경제적으로도 큰 영향을 미치고 있습니다. 한국에서만 연간 약 10조 원 규모의 시장을 형성하고 있으며, 이는 고용 창출에도 기여하고 있습니다.

6. 미래 동향 및 결론

앞으로 우리는 더욱 효율적인 분리배출 시스템을 구축해야 할 필요성이 커지고 있습니다. 기술 발전을 통해 자동화된 선별 시스템이나 세척시스템을 개발하고 AI 기반 분석 기술 등이 도입시켜서 더욱 정확한 처리를 가능하게 해야 할 것입니다. 하지만 그전에 더욱 중요한 것은 재활용품이 자원이라는 생각을 가지고 더욱 높은 자원화를 위해 노력해야 할 것입니다. 

 

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